Pesticides organochlorés et cancers / Medecine

Pesticides organochlorés et cancers : apports des études épidémiologiques à l'évaluation et la gestion des risques sanitaires aux Antilles est une étude réalisée par Philippe Quénel et Martine Ledrans, publiée dans le BEH n°3-4-5, en février 2011.

Plusieurs méta-analyses rapportent un risque accru pour les agriculteurs de développer certaines tumeurs telles que les cancers des lèvres, de la prostate, du cerveau, de l'estomac et les cancers hématologiques. Plus spécifiquement, l'étude de la relation entre l'exposition aux pesticides et la survenue de cancers a fait l'objet de nombreux travaux scientifiques rapportés dans la littérature internationale. Si leurs résultats parfois contradictoires ne permettent pas d'établir formellement ces liens, ils conduisent à une forte suspicion quant au rôle de certains pesticides dans le développement de pathologies cancéreuses.

Ainsi, les pesticides organochlorés (POC), en raison des perturbations endocriniennes qu'ils peuvent entraîner, ont été suspectés dans la survenue de cancers hormonodépendants. Le rôle de ces xénobiotiques est ainsi évoqué dans la survenue du cancer de la prostate et une récente étude a apporté des éléments en faveur d'une relation entre cancer de la prostate et exposition aux organochlorés.

Le chlordécone, POC ayant été largement utilisé dans les bananeraies, est présent dans les sols, les eaux et certaines ressources alimentaires végétales et animales en Guadeloupe et en Martinique. C'est l'exposition professionnelle et environnementale liée à la fabrication du Kepone® (produit phytosanitaire ayant le chlordécone pour substance active) dans une usine de Virginie (Hopewell, Etats- Unis) qui a initialement suscité les recherches sur les dangers et les risques liés à cette substance. Les ouvriers contaminés à Hopewell ont présenté une hépatomégalie, mais les examens pratiqués alors n'ont pas révélé de lésions cancéreuses ; l'exploration des autres organes était par ailleurs négative.

Téléchargez le dossier complet sur le Bulletin épidémiologique hebdomadaire n°3-4-5, février 2011